犬が草を食べるのは、たまに食べて元気なら多くは心配のいらない自然な行動で、理由ははっきり解明されていませんが、除草剤や有毒植物のついた草には注意が必要です。実は、犬が草を食べるのはとてもよくある行動です。「具合が悪いのかな」と心配になりますが、その理由ははっきり解明されておらず、多くは病気とは限らない自然なものと考えられています。一方で、草そのものより注意したい危険や、受診したいサインもあります。犬が草を食べる理由と、安全のために知っておきたいことを解説します。
犬が草を食べる理由｜諸説あり自然な行動
犬が草を食べる理由は、科学的にはっきり解明されておらず、いくつかの説があります。よく挙げられるのは、次のような理由です。
- 胃の不快感をやわらげようとして…お腹のムカムカを落ち着けようと食べる、という説
- 食物繊維や栄養を求めて…足りない繊維などを補おうとしている、という説
- 味・食感が好き、退屈しのぎ…単純に好んで食べる、ひまつぶし、という行動的な理由
- 本能・祖先の名残…オオカミなど祖先の食性の名残、という説
とくに、若い犬が元気に草を食べるのは、正常な行動と考えられています。ですから、草を食べるからといって、具合が悪いとは限りません。次に、よく聞く「ある通説」についても触れておきます。
「吐くために草を食べる」は本当？
「吐くために草を食べる」というのは、必ずしも正しくありません。よく聞く話ですが、実際には、草を食べた犬の多くは吐きませんし、食べる前に体調が悪そうな様子もない、という調査結果もあります。
つまり、「吐くための行動」「体調不良のサイン」と一律に考えるのは、根拠が弱いのです。もちろん、気持ち悪くて食べる子もいますが、多くは「なんとなくの習慣」や「好み」。ですから、たまに草を食べて、そのあとケロッと元気なら、過度に心配はいりません。気にかけたいのは、草そのものより、次に見る「草についているもの」の危険性です。
草を食べさせるときの注意点｜危険な草
草を食べること自体より、注意したいのが草についている危険や、草の種類です。次の点に気をつけてください。
- 除草剤・農薬…散布された草を食べると、中毒の危険があります。公園や道ばたなど、薬がまかれている可能性のある場所では食べさせないこと
- 寄生虫・細菌…草や地面には、寄生虫の卵や細菌がついていることがあります
- 中毒を起こす植物…アジサイ、スイセン、チューリップの球根、キョウチクトウなど、犬に有毒な植物もあります。庭や室内の観葉植物にも注意を
- イネ科の草の「芒（のぎ）」…エノコログサ（ねこじゃらし）などの穂は、先のとがった部分が口や喉、鼻に刺さり、化膿することがあります。とくに草が乾燥する初夏から秋は注意
- 大量に食べる…一度にたくさん食べると、消化管に詰まる（異物）リスクもあります
これらの理由から、基本的には、散歩中の草はなるべく食べさせないほうが安全です。散歩中の拾い食い対策とあわせて、口にするものに気を配りましょう。とくに、どんな草か・薬がまかれていないかがわからない場所では、やめさせましょう。
ドッグトレーナーの知人が「草を食べること自体より、『どこの草か』が大事」と話していました。同じ草でも、除草剤のかかった道ばたと、安全な庭とでは、まったく別もの。「食べさせない」と身構えるより、「安全なものに置きかえる」と考えると、ぐっと気が楽になりますよね。
やめさせ方と、受診したいサイン
やめさせたいときは、叱るより、気をそらすのが基本です。草に向かいそうになったら、名前を呼ぶ、おやつやおもちゃで気を引く、さっとその場を通り過ぎる、といった方法を。散歩コースを変えるのも手です。家で草をほしがるようなら、安全なペットグラス（猫草）を用意してあげると、危険な草を食べずにすみます。
一方、次のようなサインがあるときは、体調不良が隠れていることも。動物病院に相談してください。
- 草を食べたあと、何度も吐く・吐き続ける、吐いたものに血が混じる
- 急に、頻繁に・大量に草を食べるようになった
- 下痢、元気や食欲の低下をともなう
- 除草剤のまかれた場所や、有毒な植物を食べた疑いがある
これらは、消化器の不調や中毒などのサインのことがあります。何度も吐くときは、犬が吐く原因もあわせて確認してください。とくに、有毒植物や除草剤が疑われるときは、すぐに受診を。逆に、たまに少し食べて元気なら、まずは安全な環境づくりから始めれば大丈夫です。
まとめ
結論として、たまに草を食べて元気にしているなら、多くは心配のいらない自然な行動です。その理由は科学的にはっきり解明されておらず、胃の不快感の緩和、繊維や栄養を求めて、味や退屈しのぎ、本能の名残など、いくつかの説があります（とくに若い犬に多く見られます）。「吐くために食べる」という通説も、実際には食べても吐かない子が多く、一律にあてはまるものではありません。ですから、たまに食べて元気なら、心配しすぎなくて大丈夫。それより注意したいのが、除草剤・農薬、寄生虫、中毒植物、イネ科の芒（のぎ）の刺さり、大量摂取といった、草そのものの危険です。基本は散歩中の草は食べさせず、ほしがるなら家で安全な猫草を。何度も吐く、大量に食べる、下痢や元気食欲の低下をともなうときは、かかりつけに相談してください。
「犬 草を食べる」についてのFAQ
Q. 犬が散歩中に草を食べます。やめさせたほうがいいですか？
A. 草を食べること自体は、多くが自然な行動で、たまに食べて元気なら過度な心配はいりません。ただし、散歩中の草は、除草剤や農薬がまかれていたり、寄生虫や、とがった芒（のぎ）がついていたりすることがあり、安全とは限りません。ですので、外の草はなるべく食べさせないのがおすすめです。草をほしがるようなら、家で安全なペットグラス（猫草）を用意してあげると安心です。
Q. 犬は、吐くために草を食べるというのは本当ですか？
A. 必ずしも本当ではありません。「気持ち悪いときに吐くために食べる」とよく言われますが、実際には、草を食べた犬の多くは吐きませんし、食べる前に体調が悪そうな様子もない、という調査もあります。気持ち悪くて食べる子もいますが、多くは習慣や好みによるもの。ですから、「草を食べた＝吐きたい・具合が悪い」と一律に考える必要はありません。食べたあと元気なら、まず心配いりません。
Q. 草を食べたあと吐きました。病院に行くべきですか？
A. 1回吐いただけで、そのあとケロッと元気にしていて、食欲もあるなら、少し様子を見て大丈夫なことが多いです。ただし、何度も吐く・吐き続ける、吐いたものに血が混じる、下痢や元気食欲の低下をともなう、という場合は受診してください。また、除草剤のまかれた場所の草や、有毒な植物を食べた疑いがあるときは、元気でもすぐに動物病院へ。念のため、いつ・どこで・何を食べたかを伝えられるようにしておきましょう。
Q. 家で安全に草を食べさせる方法はありますか？
A. ペットショップなどで売っている「ペットグラス（猫草）」を用意するのがおすすめです。エン麦などを室内で育てるもので、除草剤や寄生虫の心配がなく、安全に食べさせられます。散歩中に危険な草を食べてしまう子でも、家で満足できれば、外での草食いが減ることも。ただし、これも大量に食べると吐いたりお腹をこわしたりすることがあるので、量はほどほどに。もともと消化器が弱い子は、与える前にかかりつけに相談すると安心です。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
