犬の食糞は、とくに子犬では珍しくない行動で、多くは成長とともに自然に減っていきます。愛犬が自分のうんちを口にしてしまう「食糞」。目にするとぎょっとして、「どこか悪いの？」「しつけの失敗かな」と不安になる方も多いはずです。理由を知って正しく対応すれば、過度に心配することはありません。犬が食糞する理由から、健康面の注意、やめさせる方法、受診を考えたいケースへと、順に見ていきましょう。
犬が食糞するおもな理由とその背景
犬が食糞するのには、ちゃんとした理由があります。「なぜわざわざ食べるの？」と思ってしまいますが、代表的なものを見てみましょう。
- 子犬の自然な行動・本能…子犬期は好奇心から口にすることが多く、母犬が子の排泄物を片づける本能の名残とも。多くは成長とともに減っていきます
- 空腹・食事量の不足…おなかが空いている、フードの量が足りていない
- フードが消化されずに出ている…消化しきれない栄養がにおいとして残り、また食べてしまう
- 退屈・ストレス・不安…することがない、留守番が長い、といった気持ちの問題から
- 叱られた経験…排泄やうんちを叱られ、「隠さなきゃ」と食べてしまう
- かまってほしい…食べると飼い主が反応する、と学び、注目を得るために繰り返す
子犬なら成長とともに落ち着くことが多いですが、退屈やストレス、フードが原因の場合は、そこを解消しないと続きます。「なぜ食べるのか」を見極めることが、対応の第一歩です。
食糞が体に与える健康面の注意点
食糞は、健康な犬が自分の便を少し口にするぶんには、大きな害になることは多くありません。「うんちを食べて大丈夫なの？」と心配になりますが、とはいえ気をつけたい点もあります。
注意したいのは、ほかの犬や猫の便を食べてしまうケース。寄生虫や病気をもらってしまうことがあるため、散歩中の拾い食いには気をつけたいところです。予防のコツは犬の拾い食いをやめさせるには？危険性としつけもあわせてどうぞ。また、食糞そのものより、その背景にある「フードが消化されていない」「量が足りない」といった問題のほうが、健康面では気にかけたいポイント。食糞が続くときは、食事の内容や量を見直すきっかけにもなります。
犬の食糞をやめさせる方法とコツ
犬の食糞をやめさせるうえで、いちばん大切なのは「食べる機会を作らないこと」と「叱らないこと」です。
まず、排泄したらすぐに片づけ、食べるすきを与えないのが基本。トイレを済ませたら、うんちに向かう前におやつやおもちゃで気をそらし、片づけている間に別のことに意識を向けさせるのも有効です。ここで絶対に避けたいのが、叱ること。強く叱ると、犬は「排泄そのものが悪いこと」と誤解して隠れて食べるようになったり、飼い主の反応を「かまってもらえた」と受け取って繰り返したりと、かえって逆効果になります。あわせて、フードの量や種類を見直す、散歩や遊びで退屈・ストレスを減らす、留守番の環境を整える、といった根本的な対策も進めましょう。淡々と片づけながら、原因を減らしていくのが確実です。
はじめて食糞を見たときは、正直ショックですよね。でも、多くの子は成長とともにやめていくもの。「うちの子だけ？」と落ち込まなくて大丈夫です。叱らず、淡々と片づける——拍子抜けするくらいシンプルな対応が、実はいちばん効くんです。
動物病院へ相談したい食糞のサイン
動物病院に相談したい食糞は、次のようなサインを伴うときです。子犬の食糞の多くは心配いりませんが、これらは体調の変化が背景にあることもあります。
これまでしなかった成犬やシニア犬が急に食糞を始めた、食欲が異常に増している、しっかり食べているのにやせてきた、下痢や軟便を伴う——こうしたときは、消化・吸収の問題やほかの病気が隠れていることがあるので、動物病院に相談しましょう。とくにシニア期に急に始まった食糞は、認知機能の衰え（いわゆる犬の認知症）が背景にあることも。同じ所をぐるぐる歩き回る、昼夜が逆転する、といった様子が重なるようなら、その可能性も含めて獣医師に診てもらいましょう。加齢のサインは犬は何歳からシニア？老化のサインと暮らしの工夫も参考になります。いつもと違う、と感じたら、しつけの問題と決めつけず、体の面からも見てあげてください。
まとめ
犬の食糞は、子犬では珍しくない行動で、多くは成長とともに減っていきます。理由は、本能や好奇心、空腹、フードの消化不良、退屈・ストレス、叱られた経験、かまってほしい気持ちなどさまざま。健康な犬が自分の便を少し口にするぶんは大きな害は少ないものの、ほかの犬や猫の便は寄生虫の心配があるので注意します。やめさせるコツは、すぐ片づけて食べる機会を作らないことと、叱らないこと。叱ると隠れて食べるなど逆効果になりがちです。あわせてフードや運動、生活環境を見直しましょう。ただし、成犬・シニアが急に始めた、やせてきた、下痢を伴うといったときは、病気や認知症のサインのことも。少しでも「いつもと違う」と感じたら、体の面から獣医師に診てもらうと安心です。
「犬 食糞」についてのFAQ
Q. 子犬がうんちを食べます。やめさせないと病気になりますか？
A. 子犬の食糞は珍しくなく、成長とともに自然に減っていく子がほとんどなので、まずは落ち着いて大丈夫です。すぐできる対策は、トイレのあと、犬がうんちに近づく前に片づけること。食後や起きた直後などトイレのリズムを把握しておくと、片づけのタイミングを逃しにくくなります。なお、ほかの犬の便は寄生虫のもとになることがあるので、散歩中の拾い食いにだけは特に気をつけてください。
Q. 食糞を叱ってやめさせてもいいですか？
A. 叱るのは逆効果になりやすいので避けてください。強く叱ると、犬は「排泄すること自体が怒られる」と誤解して、隠れて食べるようになることがあります。また、食べたときに飼い主が大きく反応すると、「かまってもらえた」と勘違いして繰り返す子も。おすすめは、排泄したら騒がず、すぐに片づけること。うんちに向かう前におやつで気をそらすのも効果的です。
Q. 食糞は、フードを変えると直ることがありますか？
A. フードが関係している場合は、見直しで改善することがあります。食事の量が足りていない、消化しきれない成分が便に残ってにおう、といったケースでは、量や種類の調整が食糞を減らすことも。ただし、退屈やストレス、習慣が原因のこともあるため、フードだけで必ず直るとは限りません。食事の見直しとあわせて、運動や生活環境のケアも進めるのがおすすめです。
Q. 成犬になってから急に食糞を始めました。大丈夫でしょうか？
A. 大人になってから急に始まった食糞は、いちど立ち止まりたいサインです。まず見てほしいのが食事とうんちの状態。がつがつ食べるのにやせる、便がゆるい・量が多い、といった変化があれば、消化・吸収の不調が疑われます。シニア犬で、あわせて同じ所を歩き回る・昼夜が逆転するなどがあれば、認知機能の衰えが関わることも。撮った動画や気づいたことのメモを持って受診すると、原因を探りやすくなります。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
