犬が私の足の上に必ずあごを乗せて寝るのはなぜ
うちの犬、寝るときいつも私の足の上にちょこんとあごを乗せてくるんです。ソファでも床でも、必ず私の足を探してあごを置いて寝ます。かわいいんですけど、これって何か意味があるんでしょうか？甘えてるのか不安なのか気になります。
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足の上にあごを乗せて寝るのは、多くの場合、飼い主さんへの信頼や安心を示す愛情表現と考えられています。犬にとってあごや頭は大切な部分で、それをあずけて眠れるのは、そばにいる相手をとても信頼している証拠です。飼い主さんの体温やにおい、心臓の音を感じられる場所は、犬にとって落ち着ける安心スポットになります。また、飼い主さんの動きをいち早く感じ取りたい、離れたくないという気持ちの表れでもあります。基本的にはほほえましい行動なので、無理にやめさせる必要はありません。ただし、飼い主さんがいないとまったく落ち着けない、留守番中に吠え続けたり物を壊すといった様子があれば、分離不安の可能性もあります。その場合は一頭で過ごす練習を少しずつ取り入れ、必要ならしつけの専門家や獣医師に相談すると安心です。
うちの子もまったく同じで、足の上にあごをのせてこないと寝ないくらいです。最初は重くないのかなと思っていましたが、調べたら信頼して甘えているサインだそうで、なんだかうれしくなりました。飼い主のにおいや体温、近くにいる安心感が心地よいんでしょうね。私は寝ているときくらいはと思って、思う存分甘えさせてあげています。ただ、私が少し動くたびに起きて追いかけてくる、留守番中ずっと鳴いているようだと、少し依存が強いのかもと感じることもあります。そういうときは、ふだんから一人遊びできる知育おもちゃを用意したり、ごく短い留守番から少しずつ慣れさせておくと、お互い気楽に過ごせるようになりましたよ。基本はかわいい愛情表現だと思って、たっぷり受け止めてあげてくださいね。