犬の目が白いのは、必ずしも病気とは限らず、治療のいらない老化現象のことも、失明の危険がある病気のこともあります。愛犬の目が、なんだか白っぽく濁ってきた——。「白内障？」「目が見えなくなるの？」と、不安になりますよね。じつは、犬の目が白く見えるのは、必ずしも病気とは限りません。年齢とともに起こる「老化現象」で、治療のいらないものもあります。一方で、失明の危険がある病気のことも。犬の目が白くなる原因と、白内障との見分け方、受診の目安を解説します。
犬の目が白い＝白内障とは限らない｜まず知りたい2つ
犬の目が白く濁って見えるとき、まず区別したいのが、次の2つです。よく似ていますが、意味がまったく違います。
- 核硬化症（かくこうかしょう）…年齢とともに、目のレンズ（水晶体）の中心が硬くなる老化現象。6歳以上で目立ち始めます。青白く、透明感のある濁りで、視力はほぼ保たれ、治療もいりません（人の老眼のようなもの）
- 白内障…レンズが白く、不透明に濁る病気。進行すると視力が落ち、失明することも。若い犬でも起こります
見分けのポイントは、「濁りの様子」と「見えているか」。核硬化症は、青白く透けて見え、ものにぶつからず、ふつうに生活できます。一方、白内障は、白く不透明で、だんだん見えにくくなり、ものにぶつかる・段差を怖がる、といった様子が出てきます。とはいえ、正確な区別は、獣医師の検査が必要です。
白く見える「場所」で変わる原因
「目が白い」といっても、どこが白いかで、原因も緊急度も変わります。
| 白く見える場所・様子 | 考えられること |
|---|---|
| 目の奥（レンズ）が青白く透ける・高齢 | 核硬化症（老化・治療不要） |
| 目の奥（レンズ）が白く不透明・視力低下 | 白内障（進行性・要受診） |
| 目の表面（黒目）が白く濁る・涙や痛み | 角膜炎・角膜潰瘍など |
| 白濁＋充血＋強い痛み・目が大きい | 緑内障（失明の緊急） |
とくに、白い濁りに、充血や強い痛み、目が大きく見える、をともなうときは、失明のおそれがある緑内障の可能性があり、緊急です。すぐに受診してください。また、目の表面（黒目）が白く濁るのは、角膜の傷や炎症のことで、レンズの白内障とは別。白濁の「場所」を、よく見てあげましょう。
白内障の原因｜糖尿病にも注意
白内障の原因には、遺伝、加齢、外傷などがありますが、注意したいのが「糖尿病」です。糖尿病の犬は、血糖値の高さから、白内障を併発しやすく、しかも急に、白く濁って進むことがあります。若い犬でも起こります。
ですから、目が白くなってきたのとあわせて、水をたくさん飲む、おしっこが増えた、よく食べるのに痩せる、といった糖尿病のサインがないかも、見てあげてください。これらをともなうときは、目だけでなく、全身の検査が必要です。白内障は、進行を完全に止める薬はなく（点眼やサプリは進行を遅らせる補助）、視力を取り戻すには手術が主な治療になります。早めに気づいて、獣医師に相談することが大切です。
友人の犬が、目が白くなってきて「白内障かな」と心配していたら、じつは老化による核硬化症で、視力は問題なし、治療もいらないと言われてほっとしたそうです。逆に、別の知り合いの糖尿病の子は、急に白内障が進んだと。同じ「目が白い」でも、こんなに違う。自己判断せず、まず診てもらう大切さを感じました。
受診の目安と、家庭での見守り
受診の目安となるのは、次のような様子で、動物病院（できれば眼科）を受診してください。
- 急に、目が白く濁ってきた
- ものによくぶつかる、段差を怖がる、暗い場所を嫌がる（視力低下のサイン）
- 白濁に、充血・強い痛み・目が大きく見える、をともなう（緑内障の疑い＝緊急）
- 目の表面（黒目）が白い、涙・目やに・目を気にする
- 水をよく飲む・おしっこが増えた・痩せてきた（糖尿病の疑い）
核硬化症（老化）で、視力が保たれ、元気に過ごせているなら、あわてる必要はありません。ただ、見えにくくなってきた子には、家具の配置を変えない、段差に気をつける、においや声で安心させるなど、暮らしの工夫を。目が白くなってきたら、それが老化なのか、病気なのか、一度、動物病院で見てもらうと安心です。とくに、急な白濁や、糖尿病のサインをともなうときは、早めに受診してください。
まとめ
結論として、犬の目が白く見えても、必ずしも病気とは限りません。年齢による「核硬化症」は、青白く透明感のある濁りで、視力は保たれ、治療もいらない老化現象です。一方、「白内障」は、白く不透明に濁り、進行すると失明することもある病気で、若い犬でも起こります。見分けのカギは、濁りの様子と、見えているか（ぶつかる・段差を怖がる）。また、白濁の「場所」も大切で、目の表面（黒目）が白いのは角膜のトラブル、白濁＋充血＋痛み＋目が大きいのは緑内障（失明の緊急）です。白内障は糖尿病で急に進むことがあり、多飲多尿や痩せをともなうときは全身の検査を。急な白濁、視力低下、充血や痛みをともなうときは、動物病院（眼科）を受診してください。
「犬 目が白い」についてのFAQ
Q. 犬の目が白くなってきました。白内障でしょうか？
A. 白内障とは限りません。年齢とともに起こる「核硬化症」という老化現象のことも多いのです。核硬化症は、目のレンズの中心が硬くなり、青白く透明感のある濁りに見えますが、視力はほぼ保たれ、治療もいりません（人の老眼のようなもの）。一方、白内障は、レンズが白く不透明に濁り、進行すると視力が落ち、失明することもある病気です。見分けは、濁りの様子（透けるか、白く不透明か）と、ものにぶつからないか。ただし、正確な区別には、獣医師の検査が必要です。急に白くなった、ぶつかる、というときは、早めに動物病院へ。
Q. 核硬化症と白内障は、どう違いますか？
A. 核硬化症は「老化現象」、白内障は「病気」です。核硬化症は、6歳以上で目立ち始める、レンズの中心が硬くなる加齢変化。青白く透けて見え、光はレンズを通るので、視力は保たれ、治療は不要です。一方、白内障は、レンズのタンパク質が変性して、白く不透明に濁る病気。進行すると、光が通らなくなって視力が落ち、失明することもあります。若い犬でも、遺伝や糖尿病などで起こります。見分けにくいことも多いので、目が白くなってきたら、まず動物病院で、どちらかを診てもらいましょう。
Q. 目が白いのに加えて、水をよく飲みます。関係ありますか？
A. 関係している可能性があります。「目が白い（白内障）＋水をよく飲む・おしっこが増える・よく食べるのに痩せる」は、糖尿病のサインのことがあります。糖尿病の犬は、白内障を併発しやすく、しかも急に、白く濁って進むのが特徴。若い犬でも起こります。ですから、目の白濁とあわせて、こうした全身のサインがあるときは、目だけでなく、血液検査などで全身を調べる必要があります。早めに動物病院を受診してください。糖尿病は、早期発見・治療が大切な病気です。
Q. 目が白くなった犬のために、家庭でできることは？
A. まず、それが老化（核硬化症）か病気（白内障など）かを、動物病院で確認しましょう。核硬化症で、視力が保たれ元気なら、あわてる必要はありません。白内障などで見えにくくなってきた子には、暮らしの工夫を。家具の配置を変えない（覚えた場所で動けるように）、段差や階段に気をつける、急に触らず声をかけてから触れる、においや音で安心させる、などです。見えにくくても、においや音、記憶で、犬は上手に暮らせます。あわせて、進行や、緑内障などの合併がないか、定期的に眼科で診てもらうと安心です。急な変化は、早めに受診を。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
