犬の涙やけは、涙があふれたり涙の通り道が詰まったりして起こり、原因に応じたケアと受診の見極めが大切です。白い被毛の子だと、とくに目立つ、目の下の赤茶色い「涙やけ」。「なんだか目もとが老けて見える」「どうすれば消えるの？」と気になっている飼い主さんも多いですよね。涙やけは、涙があふれたり、涙の通り道が詰まったりして起こるもの。原因を知れば、日々のケアの仕方と、受診したほうがよいラインが見えてきます。その見分け方を、順にお話しします。
犬の涙やけとは？なぜ赤茶色になるの？
犬の涙やけとは、目の下の毛が涙で濡れ、赤茶色〜こげ茶色に変色してしまう状態のことです。
色がつくのは、涙に含まれる成分（ポルフィリンという色素など）が、空気にふれて変色するためと考えられています。さらに、涙で常に湿っている目の下は、菌や酵母が繁殖しやすい環境。これも、変色やにおいの一因になります。つまり涙やけは、「涙が多い・乾きにくい」状態が続くことで起きる、いわばサイン。だからこそ、表面の色を落とすだけでなく、「なぜ涙が多いのか」を考えることが大切なのです。
犬の涙やけの主な原因となりやすい犬種
犬の涙やけの背景には、「涙があふれる」「涙がうまく流れない」といった、いくつかの原因があります。
- 涙の通り道（鼻涙管）の詰まり・狭さ…涙は本来、目から鼻へ抜ける管を通って排出されます。この管が詰まったり狭かったりすると、涙が目からあふれ、涙やけになります
- 目への刺激…逆さまつげ、目に入った異物やほこり、まぶたの形などが刺激になり、涙が増えることがあります
- アレルギーや目の炎症…結膜炎などの炎症やアレルギーで、涙の量が増えることも
- なりやすい犬種…トイプードル、マルチーズ、シーズー、パグなど、被毛が白い子や、目が大きい・鼻が短い犬種は、涙やけが目立ちやすい傾向があります
なお、「フードを変えると涙やけが治る」という話をよく耳にしますが、フードと涙やけの関係は諸説あり、医学的にはっきり証明されているわけではありません。特定の食事で必ず治る、と過度に期待するより、まずは涙が多くなる原因を見極めることが大切です。
家庭でできる犬の涙やけ対策とケア
犬の涙やけの家庭ケアの基本は、目のまわりを「清潔に、乾いた状態に保つ」ことです。
涙で濡れたら、ぬるま湯で湿らせたコットンやガーゼで、こまめにやさしく拭き取りましょう。濡れたまま放置すると、菌が繁殖して変色やにおいが進んでしまいます。このとき、ゴシゴシこするのはNG。デリケートな目のまわりの皮膚を傷つけ、かえって炎症のもとになります。あわせて、目のまわりの伸びた毛を短くカットしておくと、毛が目に入る刺激を減らせて、涙やけもケアしやすくなります（ハサミの扱いには十分注意を）。市販の涙やけ用クリーナーを使うのもよいですが、目に入らないよう気をつけてください。ただし、家庭ケアはあくまで「今ある変色のお手入れ」。根本から改善するには、原因に応じた対処（鼻涙管の洗浄など）が必要なこともあり、それは動物病院での処置になります。
涙やけって、つい「見た目の問題」と思いがちですが、実は「涙が多いよ」という体からのお便りでもあるんですよね。うちも、こまめに拭くのを習慣にしてから、だいぶ落ち着きました。あせって強くこすらず、やさしく・こまめに、が結局いちばんの近道だと感じています。
見た目だけじゃない？受診したいサイン
受診したいのは、いつもの涙やけと違う次のようなサインがあるときで、目の病気が隠れている可能性があります。お手入れで様子を見ようとせず、動物病院に相談してください。
- 急に涙が増えた、涙やけが急に悪化した
- 目が充血している
- 黄色くドロッとした膿のような目やにが出る
- 目をしょぼしょぼさせる、まぶしそうに細める
- 片目だけに症状が出ている
- 目のまわりのにおいが強い
これらは、角膜の傷や結膜炎、緑内障といった、放置できない目の病気のサインのことがあります。とくに「片目だけ」「急に」というときは、異物やケガ、病気の可能性が高まるので注意を。涙やけは見た目の問題にとどまらないことがある、と知っておくと、受診の判断がしやすくなります。
まとめ
目の下が赤茶色くなる涙やけは、涙に含まれる成分の変色や、湿った毛での菌の繁殖によって起こります。原因は、涙の通り道（鼻涙管）の詰まり・狭さ、逆さまつげや異物などの刺激、アレルギーや炎症による涙の増加など。トイプードルやマルチーズなど、白い被毛・目の大きい犬種で目立ちやすい傾向があります。フードで治るという説は諸説あり、断定はできません。家庭ケアは、ぬるま湯コットンでこまめに拭く・ゴシゴシしない・目まわりの毛をカット、が基本。ただし、急な涙の増加・充血・膿の目やに・片目だけ、といったサインがあるときは、目の病気の可能性があるので受診しましょう。表面のケアと、原因への目配り。この両方が、涙やけと上手に付き合うコツです。
「犬 涙やけ」についてのFAQ
Q. 犬の涙やけは、どうやって落とせばいいですか？
A. ぬるま湯で湿らせたコットンやガーゼで、涙やけの部分をふやかすように、やさしく拭き取るのが基本です。乾いてこびりついた汚れは、無理にこすらず、湿らせて柔らかくしてから。ゴシゴシすると皮膚を傷めるので厳禁です。市販の涙やけ用クリーナーも使えますが、目に入らないよう注意を。ただし、いったん赤茶色く染まった毛の色は、すぐには元に戻りません。こまめなケアで「これ以上濡らさない・ためない」ことが、地道な近道です。
Q. フードを変えれば、涙やけは治りますか？
A. 「フードを変えたら治った」という体験談は確かにありますが、食べ物と涙やけの因果は、科学的にはっきり示されているわけではありません。ですから、高価な涙やけ用フードに飛びつく前に、まずは涙が多くなる原因（目への刺激や鼻涙管の詰まりなど）を確かめるのが先決です。その子に合った良質なフードで健康を保つこと自体は大切ですが、「これを食べれば消える」と過度な期待はしないほうが無難です。
Q. 涙やけしやすいのは、どんな犬ですか？
A. トイプードル、マルチーズ、シーズー、ビション・フリーゼなど、白い被毛の犬種は、変色が目立ちやすいぶん、涙やけが気になりやすいです。また、パグやシーズーのように目が大きく前に出た犬種、鼻の短い犬種は、涙があふれやすい傾向も。これらの子は、もともと涙やけができやすい体質とも言えるので、日ごろから目のまわりを清潔に保つケアを習慣にしておくと、悪化を防ぎやすくなります。
Q. 涙やけがひどいのですが、病院に行くべきですか？
A. とくに急いでほしいのは、目の充血・白目が赤い、黄色い膿のような目やに、目を痛そうに細める・開けづらそう、片目だけ悪化、のいずれかがあるとき。角膜の傷や緑内障など、放っておけない目の病気のことがあります。一方、昔から変わらない軽い赤茶色の変色だけなら、まずは家庭ケアで様子見でOK。「急に」「片目だけ」「目を気にする」が、受診を急ぐかどうかの分かれ目になります。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
