犬の耳が臭い・しきりに耳をかくのは、少量の耳垢やにおいなら正常ですが、強い悪臭や赤み、頻繁にかく・頭を振るときは、外耳炎などの耳のトラブルのサインです。愛犬をなでていたら、耳もとから、ツンとしたにおい——。しきりに耳をかいたり、頭をブルブル振ったりしていませんか。少しの耳垢やにおいは正常ですが、強い悪臭や、赤み、頻繁にかく、といったときは、外耳炎などの耳のトラブルのサインです。犬の耳は、放っておくと悪化しやすい場所。犬の耳が臭い・耳をかく原因と、正しいお手入れ、受診の目安を解説します。
犬の耳が臭いとき、放っておいて大丈夫？
犬の耳が臭いかは、においの強さ・耳垢・かゆがり方で見分けられ、健康な犬の耳は内側が薄いピンク〜きれいな肌色で、においはほとんどありません。少量の薄茶色の耳垢は、正常です（耳には、汚れを外へ押し出す自浄作用があります）。一方、次のようなサインは、トラブルの合図です。
- 強い悪臭（すえた・生乾き・酸っぱいにおい）
- 耳の内側の赤み・腫れ・熱っぽさ
- 耳垢が多い・色がおかしい（黒い、黄色い膿など）
- 頻繁にかく、頭を振る、耳を床や家具にこすりつける
- 耳を触ると痛がる・嫌がる、元気や食欲が落ちる
少しの耳垢やにおいなら様子見でよいですが、これらが複数そろう、続くときは、外耳炎など、耳の病気のことが多いもの。とくに、においや、かく回数の変化に、気づいてあげましょう。
耳が臭い・かゆい、外耳炎など主な原因
耳が臭い・かゆい原因はいくつかあり、耳垢の色や質が、見分けの手がかりになります（あくまで目安です）。
| 耳の様子・耳垢 | 特徴・手がかり |
|---|---|
| 黄〜褐色でベトベト・すえた強いにおい | マラセチア（酵母）の外耳炎 |
| 黒くカサカサの耳垢が大量・強いかゆみ | 耳ダニ（子犬・多頭飼いでうつる） |
| 黄色い膿・出血・強い悪臭 | 細菌の外耳炎（重め） |
| 両耳・繰り返す・足やお腹もかゆい | アレルギー・アトピーが背景 |
もっとも多いのは、細菌やマラセチア（酵母＝カビの仲間）による外耳炎です。また、垂れ耳の犬種（コッカー、キャバリア、レトリバーなど）や、耳の中に毛が多い犬種（トイプードル、シーズー、マルチーズなど）は、耳の中が蒸れやすく、外耳炎になりやすいもの。シャンプーや水遊びで、耳に水が入って湿ったままなのも、原因になります。そして、両耳に出て、何度も繰り返す外耳炎は、背景にアレルギーがあることも少なくありません。
【重要】綿棒はNG｜正しい耳のお手入れ
耳のお手入れで、綿棒で、耳の奥まで掃除するのはNGです。よかれと思ってやりがちですが、これはやめてください。理由は、耳垢をかえって奥へ押し込んでしまう、デリケートな耳道や鼓膜を傷つける、こすって炎症を悪化させるから。また、掃除のしすぎも逆効果。健康な耳には自浄作用があるので、ゴシゴシやると、かえって耳を刺激して、炎症のもとになります。
正しいお手入れは、犬用のイヤークリーナー（洗浄液）を、コットンやガーゼに含ませ、見える範囲だけを、やさしく拭くこと。奥は触りません。くわしい頻度とやり方は、犬の耳掃除の記事もあわせてご覧ください。頻度は、まず週に1回、耳の色・におい・耳垢をチェックし、汚れていなければ月1回ほどで十分。汚れやすい子や垂れ耳の子は、2週に1回ほどを目安に。シャンプーや水遊びのあとは、湿気を残さないよう、やさしく乾かしましょう。人間用のウェットティッシュや、市販の消毒液を耳に使うのも避けてください。
散歩仲間のコッカー・スパニエルは、垂れ耳で蒸れやすく、外耳炎を繰り返していました。飼い主さんは以前、綿棒で一生懸命掃除していたそうですが、獣医さんに「奥は触らないで」と言われてやめたら、かえって調子がよくなったとか。よかれと思ったケアが、逆効果のこともあるんですね。
受診の目安と、外耳炎の家庭での予防
受診の目安は、強い痛みや膿・出血などのサインで、以下にあてはまるなら、早めに受診しましょう。
- 強い痛み・赤み・腫れ、耳を触らせない
- 黄色い膿・出血・強い悪臭
- 頻繁にかく・頭を振るのが続く、繰り返す
- 耳が水ぶくれのようにパンパンに腫れる（耳血腫）
- 市販薬や自宅ケアで改善しない
そして、とくに急いでほしいのが、頭を傾ける（首をかしげたまま）、ふらつく・まっすぐ歩けない、目が小刻みに揺れる、ぐるぐる回るとき。これは、外耳炎が奥へ進んだ中耳炎・内耳炎のサインで、平衡感覚に関わる神経の症状です。放っておくと、聴覚やバランスに影響することもあるので、すぐに受診してください。予防には、耳の通気・乾燥を保つ（垂れ耳の子はとくに）、シャンプー後は乾かす、週1回の耳チェック、そして繰り返す子はアレルギーの管理を。足やお腹もかゆがるときは、全身のアレルギーが背景のこともあります。自己流の綿棒・過剰洗浄はやめ、異常が続くときは、早めに動物病院で診てもらいましょう（原因菌の特定には、顕微鏡の検査が必要です）。
まとめ
犬の耳のにおいは、少量で無臭〜わずかなら正常ですが、強い悪臭、赤みや腫れ、耳垢が多い・色がおかしい、頻繁にかく・頭を振る、というときは、外耳炎などのサインです。原因は、細菌やマラセチア（酵母）の外耳炎がもっとも多く、耳垢の色・質が手がかり（黄褐色でベトベト＝マラセチア、黒くカサカサ＝耳ダニ、黄色い膿＝細菌）。垂れ耳や耳毛の多い犬種は蒸れやすく、繰り返す外耳炎はアレルギーが背景のことも。お手入れは、綿棒で奥を掃除するのはNG（押し込む・傷つける・悪化）で、イヤークリーナーで見える範囲をやさしく拭き、週1回チェックを。強い痛み・膿・出血、耳血腫、そして頭を傾ける・ふらつく・目が揺れる（中耳炎・内耳炎の疑い）は、すぐ受診してください。
「犬 耳 臭い」についてのFAQ
Q. 犬の耳が少し臭います。様子見でいいですか？
A. においがごくわずかで、少量の薄茶色の耳垢があるだけ、赤みやかゆがる様子がなければ、正常の範囲で、様子見で大丈夫なことが多いです。健康な耳は、汚れを外へ出す自浄作用があり、ほとんど無臭です。ただし、すえた・酸っぱいような強い悪臭、耳の内側の赤みや腫れ、耳垢が多い・黒い・黄色い膿、頻繁にかく・頭を振る、というサインが複数そろう、または続くときは、外耳炎など耳の病気のことが多いもの。この場合は、動物病院を受診してください。においやかく回数の変化は、早めに気づいてあげましょう。
Q. 耳掃除は、どのくらいの頻度でどうやればいいですか？
A. まずは週に1回、耳の色・におい・耳垢をチェックしましょう。汚れていなければ、掃除は月1回ほどで十分です（汚れやすい子や垂れ耳の子は、2週に1回ほど）。健康な耳には自浄作用があるので、掃除のしすぎは、かえって刺激になり逆効果です。方法は、犬用のイヤークリーナーをコットンやガーゼに含ませ、見える範囲だけを、やさしく拭くこと。綿棒で奥を掃除するのはNGです（耳垢を奥へ押し込む、耳道や鼓膜を傷つける、炎症を悪化させるため）。シャンプーや水遊びのあとは、湿気を残さず乾かしましょう。汚れがひどい、においが強いときは、受診してください。
Q. 外耳炎が、何度も繰り返します。なぜですか？
A. 繰り返す外耳炎の背景には、アレルギーやアトピーが隠れていることが少なくありません。とくに、両耳に出る、足先やお腹、目のまわりもかゆがる、という場合は、その可能性があります。この場合、耳の炎症だけを抑えても、根本のアレルギーが管理されていないと、再発を繰り返してしまいます。ほかにも、垂れ耳や耳毛の多い犬種で蒸れやすい、耳の中が湿ったまま、といった環境要因も。繰り返すときは、その場の対処だけでなく、動物病院で、背景に何があるかを調べてもらい、根本から管理していくことが大切です。予防には、通気・乾燥と、こまめな観察を。
Q. 耳のトラブルで、すぐ病院に行くべきサインは？
A. とくに急いでほしいのは、頭を傾けたまま（首をかしげる）、ふらつく・まっすぐ歩けない、目が小刻みに揺れる、ぐるぐる回るというとき。これは、外耳炎が奥に進んだ中耳炎・内耳炎のサインで、平衡感覚に関わる神経の症状です。放置すると、聴覚やバランスに影響することもあり、すぐに受診が必要です。ほかにも、強い痛みで耳を触らせない、黄色い膿や出血、強い悪臭、耳が水ぶくれのように腫れる（耳血腫）、市販薬や自宅ケアで改善しない、頻繁にかく・頭を振るのが続く、というときも受診を。耳の原因菌の特定には検査が必要なので、自己判断で粘らず、早めに動物病院へ。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
