犬の歯磨きは、理想は毎日、難しくても2〜3日に1回を目安に、なるべく間をあけず続けるのが基本です。犬の歯磨きは大切とわかっていても、「毎日はなかなか続かない」「そもそも嫌がってできない」と悩む飼い主さんは少なくありません。でも、犬の歯垢は数日で歯石に変わってしまうため、頻度とやり方のポイントさえ押さえれば、無理なく続けていけます。忙しくても続けられる歯磨きの進め方を、順番に見ていきましょう。
犬の歯磨きはなぜ必要？どのくらいの頻度で？
犬の歯磨きが欠かせないのは、犬が歯周病になりやすいからです。3歳以上の犬の多くが歯周病、またはその予備軍とも言われます。しかも、犬は歯垢が歯石に変わるスピードが速く、その目安はおよそ数日。歯石になると歯磨きでは落とせず、動物病院での処置が必要になります。だからこそ、歯石になる前に、こまめに歯垢を取り除くことが大切なのです。
頻度の理想は、毎日。とはいえ、難しい日もありますよね。最低ラインの目安は2〜3日に1回と考えるとよいでしょう。この目安に幅があるのは、歯垢のつきやすさが犬種や年齢、口の中の状態で違うから。まずは「できる範囲で、なるべく間をあけない」ことを目標に始めてみてください。
犬の歯磨きのやり方と慣らし方の手順
犬の歯磨きのやり方は、段階を踏んで少しずつ慣らすのが基本です。いきなり歯ブラシを口に入れようとすると、たいていの犬は嫌がります。次のステップで進めましょう。
- 口や歯に触られることに慣らす…まずは口周りをやさしく触り、平気になったら唇をめくって歯に触れる練習を
- ガーゼや歯磨きシートで拭く…指に巻いて、歯の表面をなでるように。犬用の歯磨きペーストを使うと、味で好きになってくれることも
- 犬用の歯ブラシに移行する…慣れてきたら、犬用歯ブラシで歯と歯ぐきの境目をやさしく磨きます
各ステップで、うまくできたらおやつや褒め言葉でしっかり報いて、「歯磨き＝いいことがある」と覚えてもらうのが近道。焦らず、その子のペースで進めましょう。なお、人間用の歯磨き粉は使わないでください。犬に中毒を起こすことがある成分（キシリトールなど）が含まれている場合があり、危険です。必ず犬用のものを使いましょう。
うちも最初は大苦戦でした。歯ブラシを見せただけで逃げる…。でも、あきらめて口を触るだけの日から地道にやり直したら、少しずつ平気に。一気に完璧を目指さず、「今日は触れただけで花丸」くらいの気持ちが、続ける秘訣だと実感しています。
デンタルガムだけでケアは足りる？
デンタルガムや歯みがきおもちゃは、噛むことで歯垢を減らす助けになり、取り入れる価値は十分あります。「歯磨きが難しいから、デンタルガムでケアしている」という方も多いでしょう。
ただし、覚えておきたいのは、これらはあくまで「補助」であって、歯磨きの代わりにはならないとされること。ガムだけでは、歯と歯ぐきの境目など、歯周病になりやすい大切な部分の歯垢までは十分に落としきれません。「ガムをあげているから安心」と歯磨きをやめてしまうと、気づかないうちに歯周病が進んでしまうことも。デンタルガムは、あくまで歯磨きにプラスするもの、と考えておきましょう。
受診を考えたい犬の口内トラブルのサイン
受診を考えたいのは、次のようなサインが見られ、歯周病などが進んでいる可能性があるときです。毎日ケアしていても、口の中のトラブルは起こりえます。動物病院に相談してください。
- 口のにおいが強くなった（生臭い・すっぱいにおい）
- 歯ぐきが赤い・腫れている、出血する
- 歯石が目立つ、歯がぐらつく
- 食べるのを痛がる、食べにくそうにする、よだれが増えた
すでに歯石がついている場合、家庭の歯磨きでは取り除けません。歯石の除去は、動物病院での処置になります。口臭や出血などのサインに早めに気づき、必要なら受診すること、そして日々の歯磨きで予防することが、愛犬の歯と全身の健康を守ります。
まとめ
毎日の歯磨きは、犬を歯周病から守るいちばんの予防策です。歯垢は数日で歯石に変わるため、理想は毎日、難しければ2〜3日に1回を目安に、なるべく間をあけずに続けましょう。やり方は、口を触ることから始めて、歯磨きシート、犬用歯ブラシへと段階的に。うまくできたら褒めて、「いいことがある」と結びつけるのが続けるカギです。人間用の歯磨き粉は避け、必ず犬用を。デンタルガムは補助になりますが、歯磨きの代わりにはならない点に注意を。口臭・出血・腫れ・食べにくそうといったサインがあれば、歯周病が進んでいることもあるので受診を。毎日の小さな積み重ねが、愛犬の健康につながります。
「犬 歯磨き 頻度」についてのFAQ
Q. 犬の歯磨きは、どのくらいの頻度ですればいいですか？
A. 理想は毎日、難しければ2〜3日に1回を目安にしましょう。犬は歯垢が数日で歯石に変わり、歯石になると家庭では落とせなくなるため、間をあけないことが肝心です。忙しくて時間が取れない日は、歯ブラシでなく歯磨きシートでサッと拭くだけでもOK。「完璧に毎日」を目指して挫折するより、「短くても回数を絶やさない」ほうが、結果的に歯の健康を守れます。
Q. 犬が歯磨きを嫌がります。どう慣らせばいいですか？
A. いきなり歯ブラシを使わず、段階を踏むのがコツです。まずは口周りを触る練習から。平気になったら、歯磨きシートやガーゼを指に巻いて歯をなで、最後に犬用歯ブラシへ。犬用の歯磨きペーストを味方につけると、好きになってくれることもあります。各ステップでできたらしっかり褒めて、「歯磨きはいいこと」と覚えてもらいましょう。一度に完璧を目指さないのが、続けるうえで大事です。
Q. デンタルガムをあげていれば、歯磨きはしなくても大丈夫ですか？
A. 残念ながら、ガムだけでは足りません。よく噛むタイプのデンタルガムは歯垢を減らす助けにはなりますが、歯と歯ぐきの境目の汚れまでは届きにくいためです。加えて注意したいのが、丸のみ癖のある子や、噛む力の弱いシニア・小型犬。のどに詰まらせたり、硬すぎるガムで歯が欠けたりすることもあるので、その子に合った硬さ・大きさを選んでください。ガムは歯磨きの「代わり」ではなく「プラスα」として使うのが安心です。
Q. 歯磨きをしていても、動物病院に行ったほうがいいサインはありますか？
A. あります。とくに、口のにおいが急に強くなった、歯ぐきから出血する・赤く腫れている、歯がぐらつく、片側だけで噛む・食べるのを痛がる、といったサインは要注意です。ぐらつきや強い腫れ・出血があるときは早めに、口臭や軽い歯ぐきの赤み程度でも数日のうちに相談を。ついてしまった歯石は家庭の歯磨きでは取れず、動物病院での除去が必要です。毎日のケアで予防しつつ、サインを見つけたら受診してください。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
