犬の避妊・去勢は、望まない妊娠を防ぎ、いくつかの病気を予防するメリットがある一方、麻酔のリスクや太りやすさといった注意点もあります。「するべき？」と迷う飼い主さんは多く、健康な体に全身麻酔で手術をするわけですから、悩むのは当然です。犬の避妊・去勢のメリットとデメリット、時期、手術の流れを、正直に解説します。
避妊・去勢とは｜全身麻酔の手術
避妊・去勢は、健康な体に全身麻酔をかけて行う、元に戻せない手術です。まず、それぞれがどんな手術かを知っておきましょう。
- 避妊（メス）…卵巣（や子宮）を摘出する開腹手術。お腹を切開して行います
- 去勢（オス）…精巣を摘出する手術。避妊より、短時間で済むことが多いです
どちらも、健康な体に、全身麻酔をかけて行う、元に戻せない（不可逆の）手術です。だからこそ、メリットとデメリットをよく理解して、判断することが大切。「する・しない」は、最終的に、各家庭が、獣医師と相談して決めるものです。
避妊・去勢のメリット｜オス・メス別
避妊・去勢のメリットは、オスとメスで違います。
メス（避妊）のメリット
- 望まない妊娠を防ぐ
- 乳腺腫瘍のリスクが下がる…とくに、初回の発情前に避妊すると、予防効果が高いと報告されています（しこり・イボの見分け方も参考に）
- 子宮蓄膿症（子宮に膿がたまる病気）や、卵巣・子宮の病気を防ぐ
- 発情にともなう出血・偽妊娠・ストレスがなくなる
オス（去勢）のメリット
- 精巣の腫瘍を防ぐ
- 前立腺肥大、会陰ヘルニア、肛門周囲の腫瘍などのリスクが下がる
- マーキングやマウンティング、発情にともなう問題行動が、和らぐことがある（必ずなくなるわけではありません）
- 発情中のメスを求めての、脱走の抑制
とくに、メスの乳腺腫瘍の予防は、早い時期の避妊ほど効果が高いとされるのが、大きなポイントです。
避妊・去勢のデメリットと注意点
避妊・去勢のデメリットには、全身麻酔のリスクや太りやすくなること、繁殖できなくなることなどがあり、きちんと知っておきましょう。
- 全身麻酔のリスク…まれに、麻酔による副反応など、命に関わることがゼロではありません（事前の検査でリスクを減らします）
- 太りやすくなる…ホルモンの変化で、必要なカロリーが減るため。術後は、肥満を防ぐ食事の管理が必要です
- 繁殖できなくなる…元に戻せないので、繁殖の予定がある場合は、慎重に
- まれな合併症…出血や感染、メスではホルモンに関係した尿もれが報告されることも
- 成長期の骨格への影響…とくに大型犬で、成長を待ってから手術する、という考え方もあります
なお、「手術をすると、性格が大人しくなる」と思われがちですが、性格が根本から変わるわけではありません。発情に関係した行動が和らぐことはありますが、過度な期待はしないでおきましょう。
避妊・去勢の時期と流れ・術後ケア
避妊・去勢の時期は、一般に生後6か月前後〜性成熟の前後で行うことが多いですが、犬種や体格によって、適した時期は異なります。とくに、大型・超大型犬は、成長を待って（生後9〜12か月以降など）行う考え方もあります。メスは、発情期を避けます（発情中は出血などで手術のリスクが上がるため）。乳腺腫瘍の予防を重視するなら、初回発情前、という選択肢も。いつ手術するのがよいかは、その子によって違うので、必ず、かかりつけの獣医師と相談して決めてください。
手術の流れは、おおよそ次のとおりです。まず、事前に健康診断・血液検査をして、麻酔をかけられる状態かを確認します。当日は、全身麻酔で手術。日帰り、または1泊入院（術式や病院の方針による）。術後は、傷のケア、エリザベスカラーや術後服、安静が必要で、散歩は短時間から再開、シャンプーは抜糸まで控えます。抜糸は、7〜10日後が目安（皮内縫合で抜糸がいらない場合も）。カラーや術後服は、手術の前から、家で慣らしておくと、ストレスが減ります。
友人が、メス犬の避妊手術を悩んでいて、「かわいそうかな」と迷っていました。獣医さんに、乳腺腫瘍や子宮の病気の予防になること、初回発情前が効果的なことを聞いて、決断したそうです。「デメリットも正直に説明してくれて、納得して決められた」と。迷ったら、まず獣医さんに相談するのが安心です。
まとめ
犬の避妊（メス・卵巣や子宮を摘出）・去勢（オス・精巣を摘出）は、健康な体に全身麻酔で行う、元に戻せない手術です。メリットは、メスなら、望まない妊娠を防ぎ、乳腺腫瘍（とくに初回発情前の避妊で予防効果が高い）や子宮蓄膿症を防ぐこと。オスなら、精巣腫瘍や前立腺の病気を防ぎ、マーキングなどの問題行動が和らぐことも。一方、デメリットは、麻酔のリスク、太りやすくなる、繁殖できなくなる（不可逆）、大型犬では成長への影響を考慮、など。性格が根本から変わるわけではありません。時期は、一般に生後6か月前後が多いものの、犬種・体格で異なり、必ず獣医師と相談してください。手術は、事前検査→全身麻酔→日帰りか1泊→術後ケア（カラー・安静・抜糸）という流れ。する・しないは、メリットとデメリットを理解して、獣医師と相談し、各家庭で判断しましょう。
「犬 避妊・去勢」についてのFAQ
Q. 犬の避妊・去勢は、したほうがいいですか？
A. 繁殖の予定がなければ、健康面のメリットが大きいケースが多いですが、最終的には、メリットとデメリットを理解して、各家庭で判断するものです。メリットは、望まない妊娠を防ぐことに加え、メスなら乳腺腫瘍や子宮蓄膿症、オスなら精巣腫瘍や前立腺の病気の予防など。一方、デメリットは、全身麻酔のリスク、太りやすくなる、繁殖できなくなる（元に戻せない）、といった点です。しない選択肢もありますが、その場合、生殖器の病気のリスクは残ります。「する・しない」に、絶対の正解はありません。愛犬の年齢・犬種・健康状態・暮らし方をふまえて、かかりつけの獣医師と一緒に、判断しましょう。
Q. 避妊・去勢の時期は、いつがいいですか？
A. 一般には、生後6か月前後〜性成熟の前後で行うことが多いですが、その子によって、適した時期は異なります。とくに、大型・超大型犬は、骨格の成長を待って、生後9〜12か月以降に行う、という考え方もあります。メスの場合、乳腺腫瘍の予防を重視するなら、初回の発情前が効果的とされますが、発情中は手術のリスクが上がるので、発情期は避けます。このように、適した時期は、犬種・体格・健康状態や、何を重視するかによって変わります。ですから、月齢だけで決めず、必ず、かかりつけの獣医師と相談して、その子に合ったタイミングを決めてください。早すぎ・遅すぎのリスクも、獣医師に確認しましょう。
Q. 避妊・去勢をすると、太りやすくなると聞きました。本当ですか？
A. 本当です。避妊・去勢をすると、ホルモンの変化によって、必要なカロリーが減り、太りやすくなる傾向があります。ただし、これは、食事の管理で、じゅうぶんに対応できます。術後は、それまでと同じ量を与えていると、太りやすいので、量を見直したり、避妊・去勢後の子向けのフードに切り替えたりするとよいでしょう。適度な運動も大切です。肥満は、関節や心臓の負担、糖尿病など、さまざまな病気のもとになるので、体型（BCS）をこまめにチェックして、適正体重を保ってあげてください。太りやすくなること自体は、デメリットですが、管理できるものなので、過度に心配しなくて大丈夫です。
Q. 手術のあとは、どんなケアが必要ですか？
A. 術後は、傷を守り、安静に過ごさせることが大切です。まず、犬が傷口を舐めないよう、エリザベスカラーや術後服を着けます（傷が開いたり、感染したりするのを防ぐため）。これらは、手術の前から、家で少し慣らしておくと、ストレスが減ります。散歩は、しばらく休むか、短時間から再開し、激しい運動は控えめに。シャンプーは、抜糸が済むまで控えます。抜糸は、7〜10日後が目安です（皮内縫合で、抜糸がいらない場合もあります）。傷の様子（赤み・腫れ・出血・膿がないか）を、毎日チェックし、異常があれば、動物病院に連絡を。そして、術後は太りやすくなるので、食事の管理も始めましょう。獣医師の指示に従って、ゆっくり回復させてあげてください。
本記事は、編集部や飼い主自身の経験・見聞きした情報をもとにまとめたものです。執筆者は獣医師ではありません。ペットの健康・病気・体調に関することは症状や個体差によって適切な対応が異なります。気になる症状がある場合や判断に迷うときは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
